A busca indescritível pelo eco perfeito

A proliferação de opções de fechamento nos últimos anos complicou a escolha dos produtores de vinho, especialmente quando se trata de sustentabilidade

escrito por Diana Hawkins

publicado em 8 de agosto de 2022

Os produtores de vinho procuram cada vez mais vedantes que complementem a sua filosofia ambiental, bem como as suas necessidades estilísticas e orçamento. Como enólogo, isso significava uma tampa biodegradável, sem plástico, com baixa pegada de carbono e zero TCA (2,4,6-tricloroanisol, um composto químico encontrado na cortiça que causa odor). Mas se você vasculhar a web em busca dessa barreira, logo descobrirá, como eu, que ela não existe.

“É o ataque mais fácil do mundo dizer: 'Não use, é plástico'. Mas as micro-aglomerações [rolhas que utilizam plástico como aglutinante do pó de cortiça] podem ser até 50 por cento de poliuretano; as tampas de rosca usam um revestimento plástico; e até as rolhas naturais utilizam um revestimento de silicone”, afirma Mike Clayton, gestor de marca para a América do Norte da Vinventions, um fornecedor global de soluções de vedantes.

O plástico está presente em quase todos os vedantes, mas tal como acontece com muitas questões de sustentabilidade, nada é tão claro. Só porque um produto contém plástico não significa que deva ser descartado; alguns plásticos são feitos de combustíveis fósseis, enquanto outros provêm de fontes biológicas. Do ponto de vista ambiental, há uma diferença real: os plásticos de origem biológica podem ter pegadas de carbono mais baixas do que os seus pares. Da mesma forma, só porque algo é livre de plástico, ou principalmente, não significa que tenha passe livre.

Não perca as últimas notícias e insights do setor de bebidas. Inscreva-se para receber nosso premiado boletim informativo SevenFifty Daily Dispatch - entregue em sua caixa de entrada todas as semanas.

A cortiça é a melhor amiga do vinho há séculos e as suas credenciais de sustentabilidade estão bem documentadas. As florestas de sobreiro são sumidouros de carbono, retirando CO2 da atmosfera e armazenando-o durante gerações. São cruciais para os seus ecossistemas e fornecem habitats para espécies endémicas, como o ameaçado Lince Ibérico. “Cada rolha natural sequestra 309 gramas de CO2”, afirma Patrick Spencer, diretor executivo da Cork Forest Conservation Alliance. “Se a procura de florestas de sobreiro não se mantiver forte, os agricultores serão forçados a plantar outras culturas, que poderão ser invasivas e alterar o ecossistema e a biodiversidade nessas florestas.”

No processamento da cortiça, todas as peças são aproveitadas e o que sobra pode ser queimado para gerar energia para a linha de produção. “A cortiça não gera, literalmente, resíduos”, afirma Carlos De Jesus, diretor de marketing e comunicação da produtora de cortiça Amorim. “Cada pedacinho de cortiça colhido é utilizado em inúmeras aplicações. Até o pó gerado durante a produção [da rolha] é capturado e utilizado para gerar energia com emissões zero. Na Amorim, mais de 66 por cento das nossas necessidades energéticas são satisfeitas desta forma.”

As tampas de cortiça natural são testadas e comprovadas, mas não isentas de falhas. Eles permitem a entrada de ar, mas em taxas inconsistentes. Eles são aromaticamente neutros, exceto quando o TCA contamina o vinho. Em última análise, a sua imprevisibilidade levou ao desenvolvimento da cortiça técnica, ou compósitos de cortiça, e outros vedantes.

“A cortiça é um material fantástico, mas é inconsistente quando utilizada como rolhas perfuradas [cortiça natural]”, afirma François Margot, gestor de vendas da Diam North America. “As rolhas técnicas de microgranulados feitas com suberina [a parte da casca usada para fazer rolhas] trazem consistência, uma escolha de taxas de transferência de oxigênio - que os produtores de vinho não tinham opção antes - e sem TCA.”

Tanto as rolhas microgranuladas como as microaglomeradas são obtidas através da trituração e tratamento da cortiça. No entanto, as rolhas microgranuladas são moídas de forma mais fina.

“A granulação é inteligente para obter consistência, mas apenas se a cortiça estiver completamente limpa, caso contrário espalha qualquer contaminação, incluindo TCA, nos grânulos”, afirma Yoann Canovas, gestor técnico de vendas da Diam North America. “Portanto, usamos um processo de limpeza semelhante ao modo como você descafeina o café para se livrar do TCA, que não requer nenhum produto químico.” Os grânulos são então comprimidos e unidos. Alguns agentes ligantes são derivados de combustíveis fósseis, como o poliuretano, mas outros, como os utilizados no Diam Origine ou no Vinvention SÜBR, provêm de fontes biológicas, que podem ser menos prejudiciais ao meio ambiente.