Vamos fazer geléia!

Depois de escrever sobre agricultura familiar há duas semanas, ouvi muitos de vocês, incluindo Paul Buxman, um dos principais praticantes de agricultura sustentável da nossa região. Ele e sua esposa Ruth estavam fazendo geleia. “Você não gostaria de escrever sobre isso, não é?” Perguntei. Aqui está a segunda parte de sua resposta. Isso me fez querer comprar frutas na barraca de frutas da esquina mais próxima e espero que tenha o mesmo efeito em muitos de vocês. - Trudy Wischemann

Então você decidiu tentar fazer geléia. Esta é uma boa notícia, e não apenas para você. Todos que se juntarem a você para uma refeição, principalmente o café da manhã, compartilharão a delícia. Aqui já estamos no final do verão. Que frutas você pode experimentar? Existem pêssegos tardios que são enormes, doces e de cores perfeitas. Você pode encontrá-los em barracas de frutas locais, juntamente com nectarinas, ameixas e ameixas tardias. A maior parte das frutas nessas barracas são de segunda, que não tinham a perfeição visual exigida pelos supermercados. Mas aqui está um segredo que você deve saber. O USDA realizou testes em frutas de todos os tipos, inclusive cítricas, e descobriu que, em todos os casos, a fruta cicatrizada era não apenas mais doce, mas também mais nutritiva do que a chamada fruta “perfeita”. A defesa natural da árvore contra condições adversas, como calor, frio, vento, granizo e insetos, é fortalecer o fruto com nutrientes mais elevados, especialmente cálcio, juntamente com níveis mais elevados de açúcar. Por estranho que pareça, a adversidade fortalece e adoça os frutos. Eu realmente acho que é o mesmo para as pessoas. Portanto, não tenha medo de frutas com algumas cicatrizes e marcas. Selecione frutas que tenham boa cor, sejam pesadas e apresentem pontos de açúcar. Esses pontos sempre indicam doçura e sabor mais elevado. São frutos provenientes da parte superior da árvore, onde recebem melhor luz solar. Evite frutas muito moles, deformadas, podres ou que não estejam totalmente maduras.

É bom ter frutas com alguma variação de maturação. Todas as frutas maduras e mortas não dão uma boa geléia. Você vai precisar de algumas frutas maduras e firmes que contenham mais pectina natural para ajudar a engrossar a geléia. Deixe a casca em todas as frutas, exceto nos pêssegos. A penugem do pêssego simplesmente não evapora. Use um descascador serrilhado. Eles facilitam o descascamento dos pêssegos.

Agora você está em casa com suas frutas. Você lavou tudo, tirou os caroços, cortou as cicatrizes e cortou a fruta em pedaços. Agora você está pronto para começar a mágica! Encontre o seu maior pote. Um tamanho de oito quartos é perfeito. Gosto de uma panela grossa de alumínio. Eles espalham o calor uniformemente. O aço inoxidável não é a melhor escolha. O fundo pode ser grosso, mas as laterais são finas e as frutas costumam grudar ou queimar ali.

Pese dois quilos de frutas preparadas e comece a cozinhar em fogo baixo. Cinco quilos de frutas darão cerca de 10 meio litro ou 5 litros.

Enquanto esquenta, coloque os potes limpos no forno a 250 graus. Coloque as tampas em uma panela rasa com água e deixe ferver, depois desligue o fogo. Coloque as tampas em anéis de conserva e você estará pronto para fechar os potes quando estiverem cheios. Verifique a fruta e mexa com uma colher comprida de madeira. Depois de ferver, é hora do suco de limão (2 colheres de sopa) e do açúcar (4 xícaras). Mexa a mistura até que o açúcar esteja completamente dissolvido. Deixe ferver. Neste ponto, você precisará mexer continuamente para evitar que a geléia queime e que ferva. Usando um termômetro (gosto do digital com sonda de metal) ferva até a geléia atingir 220 graus. Cozinhe nessa temperatura por três a seis minutos, não mais. Desligue o fogo e despeje a geléia quente em jarras de meio galão com alças boas e bico. (Gostamos da Rubbermaid.) A geléia vai encher duas jarras com um pouco mais da metade cada. Retire os potes do forno e coloque-os sobre uma tábua de madeira. Deixe esfriar por cerca de dois minutos até que o copo e a geléia estejam aproximadamente na mesma temperatura. Encha seus potes até ¼ polegada do topo. Limpe quaisquer respingos e aperte as tampas. As melhores luvas para usar são aquelas com palmas emborrachadas para uma boa aderência. (Gostamos das luvas Atlas). Aperte firmemente e deixe esfriar. Em breve você ouvirá um “ping” satisfatório conforme as tampas se fecham. Aqui está! Você conseguiu! Tudo que você precisa agora é um ótimo pão para torradas pela manhã.